«Нас не догонишь…» (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн" (книги бесплатно без txt) 📗
Весь гражданский народ, а это освобождённые пленники кочевников, которые примкнули к ордену, но так и не успевшие принять присягу, и просто присоединившиеся беженцы с разорённых земель герцогства со своим скарбом и уцелевшей скотиной и живностью, расположился компактным лагерем под стенами крепости со стороны степи, на берегу реки. По приказу мэра, только члены клана могли надеяться получить место в крепости, во всяком случае, пока не вернутся основные силы клана.
Неизвестность! Мыслеречь на таком расстоянии не работает. Тягостное ожидание и дикое беспокойство – вот удел всех, кому не посчастливилось остаться в столице молодого удельного графства.
Пятые сутки неизвестности на исходе. Пятые сутки, как немногочисленные отряды ордена и клана выступили из ворот, навстречу многократно превосходящему противнику. Как граф слышал, приняли план Сержа, только вот в чём он заключается, никто из состава совета не распространялся.
– Господин граф! – перед комендантом, который рассматривал раскинувшуюся за рекой, бескрайнюю степь, в надежде увидеть долгожданных вестовых с известиями о судьбе армии, предстала взволнованная начальник караула. Он буквально недавно инструктировал её на разводе караулов и внутренней службы. А как вы хотите, в крепости объявили комендантский час, и служба была организована и велась по-взрослому, серьёзно.
Дэн резко развернулся в её сторону.
"Плохо, так и перегореть можно. Так задуматься, что и шагов этой девчонки не расслышал. Не порядок!" – и уже вслух произнёс:
– Что случилось, госпожа Жанет?
Девушка распахнула свои прекрасные глаза, (то ли от удивления, то ли от страха, хотя, как раз в последнем её обвинить вряд ли возможно, она одна из лучших лучниц бабьего батальона), и быстро выпалила:
– Со стороны герцогства появился большой отряд рыцарей. Всадников четыреста, не меньше. Агрессии не проявляют. Ведут себя спокойно, едут шагом. По наблюдениям, сильно вымотаны, словно долгое время шли галопом. Их лошади едва не падают. Большинство рыцарей спешены, своих уставших коней они ведут под уздцы. Сейчас они спустились с плато, по мосту переправились через реку и в данный момент спокойно следуют вдоль северной стены крепости к воротам.
– Крепостной мост поднят?
– Да, Ваше сиятельство.
-Кто они? – поняв абсурдность своего вопроса, быстро поправился – Знамён или штандартов с ними нет?
– Нет, господин комендант. Когда мне доложили о неизвестных, и я бросилась искать вас, мне вслед прокричали, что от отряда в сторону ворот направились два всадника. Наверное, для переговоров.
– Ну, вот пошли и узнаем, кого это, на ночь глядя, к нам в гости занесло?!
… Лия все последние дни не находила себе места. Эти безумцы весь клан и орден положили на заклятие своей гордости и завышенному самомнению. Вывести за пределы крепости навстречу войску, превосходящему их полную численность больше чем в пять раз! Безумцы! Сами собрались геройски умирать, так ещё и мальчика с собой забрали. Вся её задумка может провалиться. Скажите, и зачем тогда было оставаться здесь, когда получила свободу без каких-либо предварительных условностей! А если ещё и отец появится сейчас, то… – девушка в сердцах швырнула на топчан полотенце. – он что, получается, только из-за неё совершит такой переход? И по деньгам ведь тоже очень затратное предприятие. Она уже и не помнит, что наговорила графу, когда узнала, что и Серж собирается уходить вместе с отрядами навстречу неприятелю. По всему, тогда она сорвалась и поведала Стиву много лишнего, особенно, что она думает о его умственном и душевном состоянии. А теперь, а теперь она просто ждёт, пытаясь работой заглушить неизбежную потерю, а ведь она уже вообразила и успела помечтать, что любит…
Некрасиво получилось. Очень скомканное расставание. И хотя между ними и не было ни признаний, ни объяснений, но отчего-то же ей так тоскливо?!
– Лия! Ваше сиятельство!
– А, кто здесь?
– Меня послали за вами! – перед ней стояла тяжело дыша одна из девушек ордена. – там, э-э-э-э, там э-э-э-э…
– Да, продышись ты! Чего-бежать-то так было!
– Там, это! Отряд большой всадников появился, со стороны герцогства. – девушка все-таки смогла справиться с дыханием и теперь выдавала скорострельно информацию респонденту – Они выслали представителей вперёд и те сказали… – девушка посмотрела в глаза графине. – они сказали, что прибыл ваш отец, госпожа!
Лия сорвалась с места и со всей скоростью понеслась по переходам замка в сторону ворот крепости.
– …Ты уверен? – боронена Аливия де Кресс, жена Алана вглядывалась в лицо своего номинального заместителя и, по совместительству, коменданта крепости – Если мы запустим в крепость такое количество воинов, это будет означать, что мы её не сможем защитить. Наши девочки и дети не в состоянии противостоять этим воинам в открытом бою. Если ещё есть шанс удержать их при попытке штурма на стенах с помощью луков, а запустив их в крепость, мы, по сути, сдадим её без боя.
– Боя не будет, госпожа! Я лично знаком с господином бароном, представителем графа. На подлость он не способен, хотя надо признать, это очень жестокий человек, как в прочем и сам граф. За Лией уже послали, она вот-вот будет здесь, хотя наверняка побежит не к нам, а сразу к воротам. Если мы покажем графу его дочь в целости и сохранности, нам ничего не грозит. А барон Дорен во всеуслышание объявил, что они прибыли к нам с мирными намерениями.
– Это ничего не значит, граф! – заупрямилась Аливия
– Напротив, госпожа. Эти люди очень непростые и в Империи, да и во всём обжитом мире, имеют свою определённую репутацию. И она…
– И что она? Не тяните граф, времени на принятие решения мало, почти нет. Давайте самую суть того, о чём вы хотели меня просветить.
– Граф Хэренкок, отец нашей Лии, необычный человек. Великий воин и человек чести. Он никогда не нарушал своего слова и имеет свои, довольно экстравагантные принципы. О них говорить сейчас не будем, времени нет, но вот о его особенностях и слухах, бродящих по всему свету и связанных с ним, я скажу. Граф, в какой бы битве или сражении ни принимал участие никогда, прошу вас заметить госпожа, никогда не терпел поражений. А бился он очень часто. Ходят слухи, что роковая любовь развела его по разные стороны баррикад с побратимом, и он, таким образом, забивал тоску по любимой и друге детства.
– Вы мне рассказываете рыцарский любовный роман, который так любят читать наши девушки, мечтающие о своих рыцарях? – усмехнулась баронесса.
– Зря усмехаетесь, Аливия! Я не сказал ещё ничего смешного. Повторюсь, он никогда не нарушает данного слова, и никогда не проигрывает. В Империи довольно часто происходят междоусобицы между дворянами. И в последнее время много сражений и битв не состоялись только по одной причине…
– И какой же граф?
– За одну из сторон выступал граф со своим отрядом.
– И что, многие этому верят, о чём вы мне сейчас рассказали?
– Раньше немногие, а теперь почти все. Во всяком случае, я таких дураков не встречал.
– Но, подождите. А он разве сам напасть не мог?
– А вот тут уже, госпожа, вопрос касается его экстравагантных принципов. Его люди никогда первыми не нападают, если, конечно, все законы и правила между благородными соблюдены.
– У такого человека, боюсь, друзей…
– Вы правы! Практически нет. А ещё у него принцип, как и у его людей, который не прибавляет ему друзей из состава благородных – это… – граф немного помялся, а затем продолжил. – в бою, его люди пленных не берут. Если противник решился предпринять нападение, он уничтожается. ПО-Л-НО-С-ТЬ-Ю!
– Да, на такого монстра сто раз подумаешь, прежде чем напасть. И что, даже против значительно превосходящих сил ему удавалось устоять?
– Мало того, что устоять. Они все уничтожались! У него своё чувство справедливости, и купить его невозможно. Поэтому я и не удивился, когда узнал, что с ним попытались разобраться через дочь. Она у него единственная. Сын, говорят погиб.
